Qui n'a jamais trouvé un mégot de cigarette enfoui dans le sable, une bouteille dans un cours d'eau, un sac en plastique dans un buisson… ? Nos déchets ne disparaissent pas dès que nous les jetons. Les micro-organismes (bactéries et champignons microscopiques) qui devraient assurer la décomposition de la matière organique les constituant, sont assez peu habitués à ce genre de « nourriture ».
Alors, savez-vous combien de temps la nature met pour en venir à bout ?
3 mois pour un mouchoir en papier non chiffonné
On le dit jetable, mais ce n'est pas une raison pour le jeter n'importe où ! Car il faut tout de même 3 mois à ce petit carré de papier pour se transformer en eau et en gaz carbonique.
Chiffonné et en boule, il est certes plus discret, mais il se décompose encore moins vite...
6 mois pour une allumette
Une longévité inattendue alors qu'elle est composée de moins d'un gramme de bois. Mais il faut bien attendre tout ce temps pour que la nature l'absorbe définitivement.
1 à 2 ans pour un mégot de cigarette
Le filtre est en acétate de cellulose, un composé de synthèse. Il faut une à deux années pour que les bactéries et champignons microscopiques en viennent à bout…
5 ans pour un chewing-gum
Avec son mélange de gommes, de résine, de sucre et de colorants il est non toxique pour l’environnement. Pourtant, il faut cinq années pour que la lumière et l'oxygène de l'air arrivent à le détruire.
10 ans, au moins, pour une canette en acier et jusqu’à 200 ans si elle est en aluminium
Il faut en général compter deux étés pluvieux et humides pour que la rouille commence à attaquer les 210 microns d'épaisseur d'acier recouvert d'étain et de vernis de la canette. Elle se dégrade alors en une dizaine d’années… ou beaucoup plus si le temps est sec et jusqu’à deux siècles si elle est constituée en aluminium.
100 à 1000 ans pour un sac en plastique
S'il est à l'abri de la lumière, ce temps peut être encore plus long. Laissé à l'air libre, le plastique perd son élasticité, se fragmente, puis se disperse dans le sol. Ce phénomène s’appelle la biofragmentation. Le sac n’a toutefois pas encore été dégradé, phénomène pour lequel il faut en moyenne 400 ans. Au mieux : un siècle, au pire : un millénaire.
4000 ans pour une bouteille de verre
La palme de la dégradation la plus lente revient au verre : fabriqué à base de sable, de soude et de chaux, il met environ 4 000 ans à disparaître ! Seul le recyclage permet de s'en débarrasser.
Découvrez notre tableau des temps de dégradation des déchets :
Pour en savoir plus sur nos déchets : http://ecocitoyens.ademe.fr/mes-dechets
* Source : Ademe
** Source Eco-Emballages