Chaque rentrée, les enfants tombent dans les bras de leurs meilleurs amis pendant que leurs parents s'arrachent de nouveau les cheveux face à leurs pires ennemis. Malgré leur petit gabarit, les poux ont en effet le don de revenir régulièrement perturber écoles et maisons. Pour s'en défaire, voici tout ce qu'il faut savoir sur les poux.
Portrait d'une petite bête qui gratte qui gratte.
Le pou ressemble à une tête d'épingle de 1 à 4 millimètres dont les trois paires de pattes se termineraient par des crochets. Transparent quand il est à jeun, il devient gris lorsqu'il se nourrit. Incapable de voler ou de sauter, il est néanmoins si rapide - 23 cm par minute - qu'une main de maman aura bien du mal à l'attraper. Ultra-féconde, la femelle pond jusqu'à 15 lentes ovales et translucides par jour, qui mettront une semaine seulement à éclore. C'est dire si la tête de nos chérubins peut rapidement en abriter une énorme colonie.
Parasite exclusif de l'homme, le pou existe depuis des millions d'années et ne semble, hélas, pas prêt à disparaître !
Bon à savoir ! Pour vérifier ce que vos petits ont sur la tête, passez un simple coup de peigne : les pellicules partent facilement, pas les lentes qui restent accrochées aux cheveux grâce à une espèce de colle sécrétée par la femelle pou et appelée spumaline.
Parades anti-poux passées au peigne fin.
Votre enfant se gratte la tête - en particulier la nuque ou derrière les oreilles - et vous avez décelé la présence de poux ? N'attendez pas : prévenez son école et passez à l'action. Il existe plusieurs types de soins cheveux anti-poux en pharmacie. Certains, à base de pyréthrines, agissent tels des insecticides en tuant le parasite. D'autres, élaborés avec du diméthicone, enrobent l'animal d'une huile végétale qui l'étouffe. Quel que soit votre choix : respectez les dosages, les temps de pause et le nombre de traitements poux à pratiquer. Rincez ensuite à l'eau vinaigrée pour faciliter le décollement des lentes et peignez soigneusement la chevelure.
Bon à savoir ! Les poux ne résistent pas aux températures extrêmes. Les bonnets et draps peuvent ainsi être lavés en machine à 60° ou placés une nuit au congélateur. Autre solution pour les duvets, anorak ou encore peluches : enfermez-les 8 jours dans un sac clos qui privera les parasites de sang et d'air. Éradication assurée !
Réflexes pour prévenir l'invasion et s'éviter des cheveux blancs.
Malgré tous vos efforts, tant que vos enfants seront en primaire - à l'âge où la promiscuité est encore grande - les risques d'attraper des poux resteront importants. Pour anticiper, attachez les cheveux longs et expliquez le b.a.-ba à vos écoliers : dans la cour, on s'échange les billes et les cartes, mais pas les bonnets, écharpes ou chouchous ! Enfin, vérifiez régulièrement la tête de vos petits et agissez dès que la présence de poux est signalée dans la classe - un panneau d'alerte est souvent affiché à la porte de l'école.
Bon à savoir ! En matière de prévention, voici une recette de grand-mère à tester : chaque matin, déposez une goutte d'huile de lavande derrière les oreilles, dans le cou et sur la tête. Le henné neutre serait également efficace, de même que les colorations : avis aux mamans !
VRAI / FAUX pour aller plus loin
Les poux sont synonymes de mauvaise hygiène : FAUX.
La présence de pediculus humanus capitis (nom savant pour les poux de tête) n'a rien à voir avec la propreté ou le nombre de shampoings effectués chaque semaine. Il se propage selon des critères de promiscuité physique entre personnes atteintes et non-atteintes.
Les poux s'attrapent à la piscine : VRAI et FAUX
Le chlore ne tue pas le pou qui peut flotter tranquillement dans l'eau de la piscine. Il lui sera néanmoins difficile de grimper sur une tête. En revanche, bonnets, serviettes et peignes facilitent les échanges de parasites.
Les poux ont muté, ils sont plus résistants aux traitements : VRAI
Les chercheurs ont constaté une nouvelle résistance aux traitements de type insecticide qui, pourtant, avaient fait leur preuve depuis longtemps. Heureusement de nouveaux traitements ont vu le jour. Aujourd'hui, il est recommandé de varier les produits utilisés et de ne pas sur-traiter.
Les poux ne s'intéressent qu'aux filles : FAUX
Hélas, les cheveux des garçons ne sont pas épargnés, de même que ceux des adultes. Il n'y a pas de règles : blonds, bruns, roux, longs ou courts, le pou s'accroche partout, notamment sur les têtes qui ont tendance à transpirer ! En effet, ce cocon chaud et humide a tout pour leur plaire.
Les poux ne vivent que sur la tête : FAUX
Il existe de très nombreuses variétés de poux qui peuvent vivre sur d'autres parties du corps. Celui qui nous intéresse, le Pediculus humanus capitis, vit principalement sur le cuir chevelu mais peut aussi se retrouver dans la barbe ou la moustache !
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