QU’EST-CE QUE L’ATOPIE ? 

Eh oui, derrière « atopique », il y a d’abord « atopie ». Il s’agit d’une prédisposition héréditaire à développer des manifestations d’hypersensibilité : le corps réagit de façon excessive face à certains éléments extérieurs. Cela peut se traduire par : 

• L'asthme ; 

• Le rhume des foins ; 

• L’urticaire ; 

• Certaines conjonctivites ; 

• Diverses réactions allergiques digestives ; 

• Un type d’eczéma. Nous y voilà ! 

 

QUE VEUT DIRE PEAU ATOPIQUE ?  

Déjà, et même si c’est un peu long, sachez que l’on parle de « peau à tendance atopique ». C’est une peau qui souffre d’une maladie inflammatoire chronique que l’on appelle « dermatite atopique » ou « eczéma atopique ». Vous avez tous les termes exacts ! 

 

À savoir : cette pathologie n’est pas contagieuse. Pas besoin de prendre de précautions particulières si l’un de vos proches en est sujet ! 

 

L’astuce en + : Et le psoriasis dans tout ça ? Rien à voir ! Si ce dernier est également une maladie inflammatoire chronique non contagieuse, et que les symptômes se ressemblent visuellement, il s’explique surtout par un renouvellement accéléré des cellules de l'épiderme. 

 

QUI PEUT AVOIR UNE PEAU À TENDANCE ATOPIQUE ?  

On a vu que l’hérédité joue un rôle important. Et pour cause :   

• Environ 50 % des enfants présentant une dermatite atopique ont au moins un de leurs parents qui est concerné.  

• Ce chiffre peut grimper jusqu’à 80 % si les deux parents sont touchés. 

 

Après, cela va dépendre parallèlement : 

• Du type de peau. Seules les peaux (très) sèches ont un risque de développer un eczéma atopique ; 

• De l’environnement (allergène, température, pollution...) qui va plus ou moins venir titiller l’épiderme. 

 

Cette pathologie apparaît très tôt dans la vie : le plus souvent avant l’âge d’un an, mais ça peut être dès deux mois ! En retour, elle a tendance à se calmer avec le temps : seuls 10 % à 30 % des personnes touchées peuvent encore l’avoir à l’âge adulte.  

L’astuce en + : Dans de très rares cas, la dermatite atopique peut apparaître après l’adolescence, voire bien plus tard. On veille au grain (de peau !). 

 

COMMENT EXPLIQUER UNE PEAU À TENDANCE ATOPIQUE ? 

Hérédité, peau sèche, environnement... C’est noté ! Mais que se passe-t-il exactement pour que la peau soit à tendance atopique ?   

En fait, le film hydrolipidique présente « génétiquement » une anomalie.  

Ce film, qui recouvre l’épiderme sur l’ensemble du corps, est composé d'eau (essentiellement notre transpiration) et de graisse (notre sébum). Quand tout va bien, il agit comme une première barrière cutanée pour : 

• Protéger notre peau de la déshydratation ; 

• Empêcher les substances extérieures de la pénétrer (et du coup, de pénétrer notre organisme !) 

 

Dans le cas de l’eczéma atopique, le film manque de lipides. Il est irrégulier, ce qui le rend trop fin à certains endroits. Il peut également avoir des micro-trous : 

• Il ne retient pas l’eau qui s’évapore : et voilà ce qui explique en partie les peaux sèches. 

• Il devient perméable aux agressions extérieures. 

La peau devient plus fragile que les autres. Elle va surréagir face à ces agressions : une réponse excessive de ses cellules de défense qui va engendrer une inflammation ! 

 

L’astuce en + : Le film hydrolipidique n’est pas entièrement constitué à la naissance. Il faut attendre les deux ou trois ans d’un enfant pour qu’il atteigne un premier stade de maturité. C’est pour cette raison que le dermatite atopique apparait très tôt pour s’atténuer avec l’âge ! 

 

QUELS SONT LES SYMPTÔMES D’UNE PEAU ATOPIQUE ? 

L’eczéma atopique n’est pas tout le temps actif. Il survient par épisode ou « poussée ». Cependant, en période d’accalmie, la peau reste sèche et sensible. 

On le remarque facilement par ses plaques rouges aux contours irréguliers, souvent accompagnée d’une (forte) démangeaison. Une sensation très désagréable qui, si on la gratte, risque de s’aggraver : s’épaissir, suinter... En cas de poussées importantes, les plaques peuvent aussi finir par former des bulles minuscules (vésicules) ou des croûtes.  

Elles se situent souvent : 

• Sur les joues, le front, les bras et les jambes chez les nourrissons et bébés. 

• Derrière les oreilles, autour de la bouche, les paupières, le cou, le pli des coudes et des genoux, les fesses, les poignets, les chevilles chez les enfants après leurs deux ans. 

• Un peu partout mais surtout au niveau des mains, du visage et du cou chez l’adulte. 

 

QU’EST-CE QUI PEUT PROVOQUER UNE POUSSÉE D’ECZÉMA ATOPIQUE ? 

Comme précisé plus haut, au-delà de la prédisposition génétique, l’environnement a sa part de responsabilité dans l’eczéma atopique. Parmi les agressions extérieures les plus courantes qui peuvent provoquer une crise, on compte : 

• Les conditions climatiques : soleil, froid, vent... 

• Les conditions environnementales : pollution, virus, climatisation, allergènes... 

• Les allergènes dans l’air : pollen, graminées, spores de moisissures... 

• Le contact avec certains composants : produits d’hygiène ou d’entretien... 

• Les frottements de nos vêtements, serviettes de douche, draps... 

 

Le stress est également un facteur déclenchant. On reste zen ? 

 

Une fois que l’on a partagé tout ça, sachez qu’il existe des traitements et gestes préventifs pour limiter les apparitions et calmer les symptômes : on vous dit tout dans notre autre article « Peau atopique : comment limiter et soulager l'eczéma au quotidien ? ». Ces informations vous éclairent ? Vous ou un proche présente une dermatite atopique ? Partagez vos avis, expériences et astuces dans les commentaires !